5000亿美元的问题：研究海洋生物碳泵的价值是什么？
一项新的研究利用经济价值进行研究，以提高对生物碳泵的了解并减少海洋碳汇估算的不确定性。
海洋在捕获大气中的二氧化碳（CO 2）方面发挥着不可估量的作用，每年的吸收量在5到12吉吨（十亿吨）之间，由于研究有限，科学家不确定每年海洋到底能捕获和储存（或封存）多少碳，或者不确定将来增加的CO 2排放量会如何影响这一过程。
伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）发表在《整体环境科学》杂志上的一篇新论文将经济价值归功于研究的益处，以提高对生物碳泵的认识并减少海洋碳固存估计的不确定性。
WHOI海洋政策中心的科研人员使用气候经济模型将碳的社会成本考虑在内，并反映了由于气候变化而可能导致的未来损失，因此研究海洋碳汇的价值为5000亿美元。
该论文提出了科学研究的利益与决策之间的联系，通过投资科学，可以缩小不确定性的范围，并改善社会成本效益评估。
更好地了解海洋的碳固存能力将有助于建立更准确的气候模型，为决策者提供制定排放目标和制定气候变化计划所需的信息。
科研人员为20年的科学研究计划建立了一个案例，以测量和模拟海洋的生物碳泵，通过大气食物网将大气中的二氧化碳输送到深海的过程。
生物碳泵由漂浮在海洋表面的称为浮游植物的微小类植物生物提供燃料，这些植物在光合作用过程中消耗二氧化碳，当浮游植物死亡或被较大的生物吃掉时，富含碳的碎片和粪便沉入海洋深处，被其他生物吃掉或埋在海底沉积物中，这有助于减少大气中的二氧化碳，从而减少全球气候变化。
诸如燃烧化石燃料之类的人类活动导致的大气中二氧化碳水平的升高，通过吸收来自太阳的热量使地球变暖，并且还溶解于海水中，从而降低了海洋的pH值，这种现象被称为海洋酸化，温暖、酸性更强的海洋会削弱碳泵，导致大气温度升高，或者变得更强，而产生相反的效果。
WHOI的海洋暮光区计划和NASA的遥感遥感全球出口流程（EXPORTS）计划等工作在理解海洋在全球碳循环中的作用方面取得了重要进展，但是这项研究需要在为了开发预测模型，例如政府间气候变化专门委员会（IPCC）使用的模型，当前的IPCC模型并未考虑海洋吸收碳的能力的变化。
尽管这篇论文的评估?没有考虑到一项全球研究计划的成本，但投资只占5000亿美元预期收益的一小部分，如果这项研究没有导致减轻气候变化影响的政策决策，那么这些节省也可以被视为对社会的一种代价。
