打算建它58艘：最大潜深488米，排水量接近万吨，可携40枚导弹

新形势新科技催生新型潜艇的出现，冷战时代的武器到今天已经开始老化落后，美军开始研发新型的攻击型核潜艇，替代冷战时期的海狼级核潜艇，这就是美军的弗吉尼亚级攻击型核潜艇。

弗吉尼亚级核潜艇，是美军第一次同时针对大洋和浅海两种环境设计作战能力的攻击型核潜艇，它也将逐步取代在美国海军服役多年的洛杉矶级攻击型核潜艇，成为美军在21世纪水下作战的主要力量。它不但可以进行水下攻击，还能进行水下侦查，执行特战任务等，是美军水下力量的多面手。

弗吉尼亚级攻击型核潜艇采用圆柱形水滴流线型设计，它的艇体采用了高强度钢来建造，指挥台围壳在艇体中前部，艇艏设置有可伸缩水平舵，其尾部采用木字形六片式尾叶，除此之外，它还采用了泵喷推进器。弗吉尼亚级攻击型核潜艇在水下的排水量达到7925吨，最新型的第5批次增加到9856吨。由于艇体非常结实耐压，弗吉尼亚级攻击型核潜艇在水下的最大潜深为488米。

弗吉尼亚级攻击型核潜艇的长度为115米，第5批次加长到140.5米，宽度为10米，水上吃水为9.3米，采用单层外壳。在动力系统方面它采用了通用电器的S9G压水核动力炉，外加一具蒸汽涡轮，功率达到4万马力。由于动力比较强劲，弗吉尼亚级攻击型核潜艇的水下极速可达25节，水下速度更是达到34节，最长自持力可达到70天。在该型潜艇上安排了15名军官，还有117名水手。

在武器配备方面，弗吉尼亚级攻击型核潜艇有4具533毫米鱼雷发射管，能够装备MK48型线导鱼雷，采用主动或者被动制导，航速40节时射程为50公里，它也能够以55节的时速攻击38公里之外的目标，工作深度为800米。该潜艇装备的水雷武器为MK67自航水雷和MK60自导水雷。

另外，弗吉尼亚级攻击型核潜艇还可以承担对陆打击任务，它装备的战斧BLOCK IV型巡航导弹，配备了地形匹配和GPS制导系统，最高飞行速度为0.7马赫，射程高达1600公里。第一批和第二批次可以在耐压壳体外安装12具导弹垂直发射管，在第3批次开始换成两个有效载荷的模块，各有6个发射块，第5批次开始增加了VPM模块，导弹搭载数量增加到前所未有的40枚。

由于有效的设计了细长型的艇体，减小了排水量，提升了机动性和灵活性，所以从综合性能上来看，弗吉尼亚级攻击型核潜艇核动力技术更可靠，综合战力得到了极大的提升。它的设计寿命为33年，在寿命周期内都不需要更换核燃料，整体攻击性能较海狼级和洛杉矶级都有了质的提升。因为性能非常强悍，美军打算大量建造弗吉尼亚级攻击型核潜艇，最终将建造58艘该型潜艇，用来更新已经老旧的其它潜艇，保持威慑能力。