乌龟壳里有什么？

相信小时候都听过小乌龟的故事，它本是没有龟壳的小动物，跑步总是健步如飞，在一次比赛中它获得了冠军从而变得骄傲，整天背着它金闪闪的奖杯，到处炫耀。时间长了，它的身体变形，奖杯再也拿不下来了，而且变得锈迹斑斑，从此小乌龟只能背着重重的龟壳，再也跑不快了。

而实际上龟壳对于乌龟来讲就相当于我们的肋骨架，以及他们的脊柱，脊柱骨和胸骨，乌龟的骨架是由内向外生长的，就像不能把人类的骨架从人体分离开一样，同样不能使乌龟脱了它的壳。但如果这么做，会惊奇的发现乌龟的臀部和肩膀实际上都是在龟壳内部。海龟是地球上唯一具有这一特征的陆地动物之一，它们也是唯一能用屁股呼吸的动物。

在乌龟壳内，有一套非常特殊的呼吸系统，肺部在在身体的顶端，大多数陆地动物通过扩张和收缩肋骨来呼吸，这就形成了一个天然的泵来引导空气进入肺部。但乌龟不能如此，因为它们坚硬的外壳不会膨胀，所以它们依赖外壳内的肌肉，通过嘴吸入氧气，大部分时间如此。也有时候，乌龟通过另一端呼气，就是科学家们所说的泄殖腔，这是海归用来排尿，排便和产卵的开口。当它在水下待很长一段时间时，也可以扮演鳃的角色，吸入水分，吸收氧气。

许多乌龟在缺氧的冰冻池塘里冬眠，为了生存，它们的新陈代谢从有氧转为无氧。这意味着它们停止使用氧气作为能量，而是通过一个叫做厌氧呼吸的过程开始使用葡萄糖，副产品是乳酸，理论上这种酸会在乌龟体内积聚并杀死它，这就到了外壳结构大显神通的时候了，它既能吸收乳酸又能释放碳酸氢盐来中和乳酸，而这本是胃的工作。

事实证明，在某些情况下拥有一个外壳是非常方便的。科学家认为可能在2亿多年前，乌龟壳最初的功能是挖掘，它们在地下挖掘非常复杂的结构。当然乌龟对于防御捕食者来讲也是很有用的，不管它们多么凶猛。